Biographie:

Luciano Berio est né à Oniglia (province actuelle d'Imperia), sur la Riviera italienne en 1925 où il commença des études musicales avec son père et son grand-père, tous les deux organistes et compositeurs et avec lesquels il étudia l'harmonie, le contrepoint et le piano.

En 1945 il entra au conservatoire de Milan où il étudia la composition avec G.C. Paribeni et G.F. Ghedini ; il y obtint un diplôme de composition en 1951.

Le régime fasciste dans lequel il avait grandi l'avait jusqu'alors privé de l'opportunité de découvrir le travail des compositeurs contemporains tels que Shoenberg , Stravinsky, Webern, Hindemith, Bartok, ou même Milhaud . Oubli qu'il répara très vite pour fonder avec Bruno Maderna en 1954 le "Studio di Fonolodia Musicale" pour la "Radio Televisione Italiana di Milano" qu'il dirigea jusqu'en 1961.

En 1956, il fonda le périodique "Incontri musicali" puis mena une intense activité pédagogique de 1965 à 1972, principalement aux USA (Mills College in Oakland Californie, Harvard university in Cambridge Massassuchets, ainsi qu'à la célébrissime Juilliard School of Music de New York.)

De 1974 à 1980, il prit en charge le département de musique électroacoustique de l'institut de recherche et de coordination acoustique et musicale de Paris (IRCAM) dirigé par Pierre Boulez (l'IRCAM est un des instituts de recherche sur la musique contemporaine des plus réputé dans le monde). Ce qui par ailleurs l'amena à créer en 1987 le "Centro Tempo Reale di Firenzi".

Il fut fait "Doctor Honoris Causa" par la "City University of London" en 1980 et par l'université de Sienne en 1995 (encore une fois l'adage "nul n'est prophète en son pays" fut vérifié).

Parmi les prix prestigieux qu'il reçut, on peut remarquer en 1991 le "Siemens Music Prize" à Munich et le "Wolf Foundation Prize of Jerusalem". En 1995, il reçut un Golden Globe à la biennale de Venise pour l'ensemble de son œuvre, puis la plus haute distinction musicale japonaise l'année suivante, le "Praemium Imperiale" remis par la "Japan Art Association".

Distingué autant comme compositeur que comme directeur d'orchestre, Luciano Berio conduisit les plus prestigieux orchestres du monde parmi lesquels on trouve: le "New York Philharmonic", le "Boston Symphony Orchestra", le "London Symphony Orchestra", et finalement l'orchestre de la Scala.

Ses dernières activités le conduisirent à nouveau vers l'université d'Harvard où il fut distingué comme compositeur résident de l'université en 1994, et où l'année précédente il tint la prestigieuse chaire de poésie "Charles Eliot Norton".

Il y effectua un travail remarqué dans une série de six lectures intitulées "Remebering the future" (publié par "Harvard University Press"). Les séquences musicales, qui accompagnèrent ces lectures, étaient une série continue de pièces virtuoses pour instruments seuls. Compositions que L. Berio débuta en 1958, et qui furent au nombre de treize.

Marié très longtemps à Cathy Berberian, une chanteuse très connue des amateurs de musique contemporaine et principale interprète de ses œuvres, Lucio Berio fit sa vie à l'image de sa musique, moderne, multiforme et cosmopolite et, à l'instar de Mozart, n'hésita pas à se rendre là où sa musique pouvait trouver son épanouissement.

Son Œuvre:

Il fut parmi les compositeurs contemporains d'après guerre un des plus productif et par conséquent un des plus joué.
Si les premières compositions de L. Berio étaient d'influence post-Webernienne (A.Webern* était un des pères de la musique sérielle), son travail durant les trente dernières années s'orienta vers des voies très variées, telles que des compositions pour bandes magnétiques, voix et orchestre.

Ses techniques de production sonore consistaient en un assemblage de toutes les combinaisons imaginables et possibles des différentes techniques vocales et instrumentales. Ce qui lui permis d'utiliser de simples structures d'arrangement presque baroques jusqu'à l'assemblage théâtral de discours, déclamation mélodique, récitatif rythmique, drame mimé, drame chorégraphique, opéra abstrait, bruit concret (musique à base de bruit, dite musique concrète), effets électroniques, ainsi que des passages de musique aléatoire, et tout cela dans une seule composition quelquefois.

Sa découverte de l'électronique musicale l'amena à une introspection du sérialisme qui lui donna un nouveau regard sur l'usage tant des instruments traditionnels que des voix.
Son travail démontra la grande étendue de ses centres d'intérêt, les genres et techniques musicales qu'il aborda reflétèrent son sens de l'exploration continuelle de la voix humaine, des capacités de virtuosité des instruments solos, du théâtre musical (et non l'opéra, dont il disait qu'il était mort !) et du traitement digital du son.

Son plus important travail de compositeur porta sur l'utilisation de la voix humaine en dehors des techniques connues. Il chercha à créer la plus grande variété de sons possible productible par la voix humaine.
Bien qu'il ne fut pas le seul compositeur à travailler sur les sons émis par la voix, il poussa au paroxysme cette technique au point d'en faire sa signature sonore.

Malgré sa modernité, l'intérêt que L. Berio eut pour toutes les formes de musique ne se démentit jamais, et il se traduisit par ses "re-visitations" des partitions du passé, telles que les transcriptions d'œuvres entières de Monteverdi à Malher, ou des esquisses d'œuvres, ou même des œuvres inachevées de compositeurs tel que Mozart ou Schubert.

Que dire de plus pour illustrer l'étendue de ses goûts ? "Qu'il admirait grandement les Beatles pour avoir ramené de la magie dans la musique ?"